St Lucia ligt midden in het iSimangaliso Wetland Park en daarom is dit een fijne uitvalsbasis om een deel van dit veelzijdige park te ontdekken. Daarnaast trekken veel reizigers naar St Lucia toe in de hoop nijlpaarden door het dorp te zien lopen, iets wat deze machtige beesten in de avonden regelmatig doen. Benieuwd wat leuk is om in en rondom St Lucia te doen? In dit artikel vind je alle tips voor St Lucia in Zuid-Afrika!
Inhoudsopgave
- 8 leuke tips voor St Lucia
- Waar verblijven in St Lucia?
- Tips voor eten en drinken
- Praktische informatie voor St Lucia
Wat te doen in St Lucia in Zuid-Afrika? 8 tips!
Ga mee op een nijlpaardentour
Misschien wel de bekendste plek in het iSimangaliso Wetland Park is het St Lucia Lake, een meer van 23 kilometer breed en 80 kilometer lang. Het meer staat voornamelijk bekend om de vele nijlpaarden die hier leven. Tijdens de zogenaamde Hippo and Crocodile Cruise heb je de mogelijkheid de nijlpaarden goed te bewonderen. Tijdens de tour kom je heel dichtbij, waardoor je de nijlpaarden tot in detail en in alle rust kan bekijken. De kans dat je hier nijlpaarden ziet is overigens vrijwel 100%, want in het meer leven ruim 800 nijlpaarden. Dit is dan ook de grootste populatie nijlpaarden in heel Zuid-Afrika. Ook zie je tijdens de tour ongetwijfeld krokodillen en een hoop vogels, zoals flamingo’s en pelikanen. De tour kost €22,50 per persoon en duurt ongeveer 2,5 uur.
Maak een selfdrive naar Cape Vidal (Eastern Shores)
Vanuit St Lucia is het een must een selfdrive te maken door het zuidoosten van iSimangaliso, waarbij je tot aan Cape Vidal rijdt en weer terug. Cape Vidal is een breed en lang strand waar je lekker kan zwemmen en je handdoekje kan neerleggen. Tot aan Cape Vidal heb je echter de mogelijkheid tal van dieren te spotten. Zo leven 4 leden van de Big Five in dit gedeelte van het iSimangaliso Wetland Park, maar je hebt ook kans om een ander soort wildlife te spotten. Tijdens de selfdrive kan je stoppen bij verschillende uitkijkpunten en hide-outs, maar verder dien je in de auto te blijven. Het is aan te raden heel langzaam te rijden en alle loops mee te pakken, want dan heb je de meeste kans dieren te zien. Om dit deel van iSimangaliso te ontdekken, ga je naar binnen via de Bhangazi Gate. Wij betaalden 320 Rand voor 2 personen + een auto (omgerekend zo’n €16, kosten zijn van juli 2023).
Wil je liever geen selfdrive maken? Dan kan je ook op een gamedrive met gids gaan, waarbij je in een open safari-auto op pad gaat. Daarbij heb je keuze uit een gamedrive overdag of in de avond. In daglicht zie je natuurlijk meer, maar een avondsafari is ook een te gekke en spannende ervaring. Daarnaast kan je kiezen tussen een gamedrive van een halve of hele dag. Je kan een gamedrive met gids hier boeken.
Ontdek de Charters Creek (Western Shores)
Wist je dat je niet alleen een selfdrive kan maken tot aan Cape Vidal vanuit de Bhangazi Gate, maar dat je ook via een andere gate naar binnen kan gaan? Zo heb je ook de Nhlozi Gate. Vanuit hier ontdek je een ander deel van het iSimangaliso Wetland Park, namelijk Charters Creek. Dit is een eiland te midden van het iSimangaliso Wetland Park waar je kans hebt om olifanten, buffels, luipaarden en neushoorns te zien. Tevens kan je hier zowel varen als vissen. Daarnaast kan je richting de uMthoma Arial Boardwalk rijden, een wandelpad waarbij je een mooi uitzicht hebt op het meer van St Lucia.
Helaas moet je voor dit gedeelte aparte entree betalen, ook als je diezelfde dag nog via de Bhangazi Gate naar binnen bent gegaan. Mocht je tijd hebben voor 1 van de 2, dan raad ik aan voor de Eastern Shores te gaan (een selfdrive tot aan Cape Vidal en terug).
Relax op het strand van St Lucia
Je hoeft niet per se naar Cape Vidal te gaan om te relaxen aan het strand, want direct naast St Lucia vind je ook een strand. Dit is niet per se de beste plek om te zwemmen, gezien de stroming hier vrij sterk is. Desalniettemin is het een prima strand om te relaxen of om een mooie strandwandeling te maken. Het strand heeft verschillende ingangen, maar het leukste is om via de Estuary Boardwalk het strand op te lopen. In dat geval maak je een wandeling door de natuur over vlonders en ondertussen heb je kans wat wildlife te zien.
Zie schildpadden hun eieren leggen
Ben je tussen november en februari in St Lucia? Dan heb je de kans lederschildpadden hun eieren te zien leggen. Lederschildpadden zijn de grootste schildpadden ter wereld, wat an sich al heel bijzonder is om te zien. Ook heb je de mogelijkheid de met uitsterven bedreigde karetschildpadden te zien. Wij reisden helaas niet in deze periode door Zuid-Afrika en dus heb ik geen persoonlijke tips voor een goede tour. Vraag dit dus zelf even na in St Lucia zelf. Er zijn hier genoeg tourbedrijfjes waar je dergelijke excursies kunt boeken.
Spot walvissen vanaf de kant
Reis je juist tussen juni en september door Zuid-Afrika? Dan heb je rondom St Lucia ook kans walvissen te zien. Wij zagen zelf walvissen bij de Mission Rocks tijdens onze selfdrive naar de Eastern Shores, maar je kan deze giganten ook zien vanaf het strand bij St Lucia. Wacht zeker even 10 tot 15 minuten en kijk waar je gespuit ziet. De walvissen kunnen soms erg dichtbij komen. Een spektakel om te zien!
Doe een selfdrive door het Hluhluwe-Imfolozi Park
Als je de kans hebt, dan is het erg gaaf om bij de Rhino Ridge Safari Lodge te slapen in het Hluhluwe-Imfolozi Park. Dit is een prachtige lodge met het meest spectaculaire uitzicht ooit. Bovendien is het eten erg lekker, zijn de kamers waanzinnig mooi en kan je een verfrissende duik nemen in het zwembad met uitzicht op wilde dieren. Heb je echter weinig tijd om te overnachten in Hluhluwe of is de Rhino Ridge Safari Lodge boven je budget? Dan is het leuk een selfdrive te doen door het park. Hier heb je o.a. kans de Big Five tegen te komen en het park is sowieso prachtig. Je kan ook een georganiseerde gamedrive met gids boeken, maar dit raad ik af. In het Hluhluwe-Imfolozi Park mag je namelijk niet offroad, ook niet als gids, en dus is het naar mijn mening niet echt een meerwaarde om een dure gamedrive te boeken. Beter dus gewoon een selfdrive maken! Vanuit St Lucia is het een uurtje rijden naar de ingang. Hier lees je alle tips voor het Hluhluwe-Imfolozi Park.
Ga snorkelen in iSimangaliso Wetland Park
Bij Cape Vidal heb je de mogelijkheid een mooie snorkeltocht te maken! Natuurlijk kan je zelf, met je eigen snorkelset, de onderwaterwereld ontdekken. Het is echter ook heel leuk met een gids op pad te gaan, zodat je zeker weet dat je de mooiste en beste snorkelspots ontdekt. Tijdens het snorkelen heb je kans vlindervissen, octopussen en pijlstaartroggen tegen te komen. Ook bewonder je een deel van een scheepswrak waarvan wordt aangenomen dat deze is gezonken tijdens een zoektocht naar goud. In totaal ga je zo’n 1,5 uur snorkelen en de tour sluit je af met een warm drankje. Houd er rekening mee dat je het iSimangaliso Wetland Park betreedt en dat je daarvoor nog entree moet betalen. De snorkeltour kan je daarom goed combineren met een selfdrive door het park. De tour kost €24 per persoon en je boekt het hier online.
Waar verblijven in St Lucia?
Wij sliepen zelf een aantal nachten bij de Lidiko Lodge, een boutiquehotel op loopafstand van alle restaurantjes. Het hotel heeft een prachtige tuin, waardoor het echt als een oase van rust aanvoelt. Bovendien vind je tussen alle mooie bomen en planten een zwembad, waardoor je hier volledig kan ontspannen. De managers van de lodge geven je een hoop tips over de omgeving en je kan voor de deur parkeren. De kamers zijn ruim en bieden een eigen terras, allemaal met uitzicht op de tuin en/of op het zwembad. Een kamer boek je vanaf €105 per nacht inclusief ontbijt.
Tips voor eten en drinken in St Lucia
In St Lucia vind je niet heel veel restaurantjes, dus ruime keuze heb je niet. Toch zijn er een aantal goede opties. Zo is Kauai een dikke aanrader voor de lunch. Hier bestel je gerechten als bowls en wraps, en je hebt ruime keuze uit smoothies en juices. Voor het avondeten vonden wij John Dory’s de beste keuze. Het is hier vaak gezellig druk, je kan zowel buiten als binnen eten, en je hebt ruime keuze uit allerlei soorten gerechten. John Dory’s staat echter vooral bekend om de sushi en andere visgerechten. Ben je op een woensdag in St Lucia? Dan is de sushi bij John Dory’s voor de helft van de prijs.
Praktische tips voor een bezoek aan St Lucia
Wat is de beste reistijd voor St Lucia?
St Lucia kan je in principe het hele jaar bezoeken. Mocht je echter heel graag walvissen zien? Dan bezoek je St Lucia het beste tussen juni en september. Wil je graag schildpadden bewonderen? Dan is november tot februari de beste periode. De nijlpaarden en krokodillen zal je het hele jaar in St Lucia zien, hoewel de nijlpaarden minder snel ‘s avonds over straat lopen in de Zuid-Afrikaanse winter.
Hoelang heb je nodig voor St Lucia?
Wil je bovenstaande tips voor St Lucia allemaal doen? Dan heb je ongeveer 4 volle dagen nodig. Zo niet, dan raad ik aan 2 dagen voor St Lucia uit te trekken. Wij vonden St Lucia wel leuk, maar het was zeker niet onze favoriete bestemming in Zuid-Afrika. Binnen het iSimangaliso Wetland Park kan je nog veel meer leuke plekken bezoeken, plekken die naar mijn mening wat unieker zijn dan St Lucia. Zo vonden wij Kosi Bay en de Coastal Forest Reserve binnen het iSimangaliso Wetland Park erg mooi en leuk. Daarom raad ik aan ook naar die gebieden te kijken en combineer dit eventueel met 2 nachten St Lucia. Alles over de verschillende gebieden binnen dit nationale park lees je in mijn artikel met alle tips voor het iSimangaliso Wetland Park.
Kijk uit voor de tankscam
Helaas zijn wij opgelicht bij het Caltex tankstation en daaromn raad ik af hier te tanken. Hoe wij zijn opgelicht? Ze zetten de tank niet terug op 0 zodra je komt tanken, waardoor je jouw eigen tankbedrag betaalt + het bedrag van degene voor je. Dit doen ze als degene voor je cash heeft betaald, zodat ze dit in hun eigen zak kunnen steken en jou vervolgens voor beide rekeningen laten opdraaien zodat de administratie nog wel klopt. Wij hadden dit helaas pas door nadat we hadden betaald, maar na een confrontatie hebben we het geld niet teruggekregen. Sowieso altijd goed om hier op te letten als je gaat tanken in Zuid-Afrika, gezien er altijd voor je wordt getankt.
Heb jij nog vragen over bovenstaande tips voor wat te doen in St Lucia in Zuid-Afrika? Laat het me vooral weten in een reactie hieronder! Of lees mijn artikel over de ultieme route door Zuid-Afrika voor meer tips en uitgebreide reisgidsen.