Met 80 kilometer aan rotsachtige kustlijn is het Tsitsikamma National Park een waanzinnige plek voor de natuurliefhebber. Het is dan ook de ideale bestemming voor het maken van mooie hikes, maar je kunt hier meer te gekke activiteiten ondernemen. Wij namen de proef op de som en spendeerden een aantal dagen in en nabij Tsitsikamma. In deze reisgids lees je al mijn tips voor het nationale park zodat je goed voorbereid op pad gaat en alles uit je bezoek haalt.
Inhoudsopgave
- Algemene informatie over het Tsitsikamma National Park
- Tips voor overnachten in of rondom Tsitsikamma
- De mooiste hikes in het Tsitsikamma National Park
- Andere leuke activiteiten om te ondernemen
- Praktische tips voor jouw bezoek
Algemene informatie over het Tsitsikamma National Park
De geschiedenis van het Tsitsikamma National Park
Het Tsitsikamma National Park is in 1964 uitgeroepen tot beschermd natuurgebied. Daarmee is dit het eerste Marine National Park van heel Afrika. In de loop van de tijd zijn meer gebieden bij het nationale park toegevoegd en daarmee is het gebied langzaam uitgebreid. Lang daarvoor werd het gebied bewoond door de Khoisan, de oorspronkelijke bewoners van Zuid-Afrika. Zij gaven het gebied de naam ‘Tsitsikamma’, wat in hun taal ‘Plek van veel water’ betekent. Nog altijd vind je in en rondom het nationale park verschillende culturele erfgoed, zoals rotstekeningen en ruïnes van kleine vissersnederzettingen.
Tsitsikamma is een ‘no take’ zone, waarbij o.a. visserij verboden is. Dit is dan ook een van de grootste mariene beschermde gebieden in de wereld. Ook doen ze hier uitgebreid onderzoek naar bedreigde vissoorten. Het is voor boten dan ook verboden om dicht langs de kust te varen, gezien dit volledig beschermd is.
De landschappen in Tsitsikamma
Het Tsitsikamma National Park strekt zich volledig uit langs de kust, waardoor je hier vooral indrukwekkende kustlandschappen vindt. Het gebied wordt echter ook getekend door rivieren, weelderige bossen en fynbos, een type vegetatie die enkel in Zuid-Afrika voorkomt.
Wildlife in het Tsitsikamma National Park
Tijdens het hiken in Tsitsikamma heb je o.a. kans klipdassies tegen te komen die voornamelijk op en tussen de rotsen leven. Ook heb je kans hier de zeer zeldzame Afrikaanse zwarte scholekster tegen te komen, net als de blauwe duiker. Reis je tussen juni en september door Zuid-Afrika? Dan heb je tijdens het hiken door Tsitsikamma kans walvissen en dolfijnen te zien!
Tips voor overnachten in of rondom Tsitsikamma
Wij sliepen zelf 3 nachten bij The Fernery Lodge, een waanzinnig mooie lodge op slechts 20 minuten rijden vanaf het Tsitsikamma National Park. Het hotel ligt boven op een klif, waardoor je vanuit hier een waanzinnig uitzicht hebt. Aan de ene kant zie je de oceaan liggen, aan de andere zijde kijk je uit op watervallen. Vlakbij die watervallen heeft The Fernery Lodge verschillende hottubs en jacuzzi’s neergezet, waar je privé kan genieten van een warm bad in een prachtige omgeving. Ook hebben ze een aantal sauna’s op het terrein. Van zowel de sauna’s als van de hottubs en jacuzzi’s mag je gratis gebruikmaken. Een kamer bij The Fernery Lodge boek je vanaf €103 per nacht en dat is inclusief een zeer uitgebreid ontbijt en inclusief de wellness-faciliteiten. Je hebt keuze uit knusse chalets met een vrijstaand ligbad of uit luxe hotelkamers, vaak met een spectaculair uitzicht.
Tevens is het mogelijk om binnen het nationale park zelf te overnachten. Daarbij heb je keuze uit 2 verschillende kampen: het Storms River Mouth Rest Camp & het Nature’s Valley Rest Camp. Het eerste kamp heeft verschillende accommodatiemogelijkheden, variërend van boshutten tot knusse cabins voor de hele familie. Het 2e kamp ligt een stuk verderop en biedt enkel huisjes geschikt voor 2 personen, waarbij je de badkamers moet delen.
De mooiste hikes in het Tsitsikamma National Park
Otter Trail
De hike des hikes in het Tsitsikamma National Park is absoluut de Otter Trail, een 5-daagse hike langs de kust. Deze trail wordt door sommigen bestempeld als een van de mooiste ter wereld, die zich uitstrekt van de Storms River Mouth in het oosten tot aan Nature’s Valley in het westen. Je doorkruist prachtige landschappen met vaak een weids uitzicht op zee en onderweg slaap je in comfortabele hutten. In totaal leg je 44 kilometer af, waarbij je iedere dag tussen de 5 en 14 kilometer loopt. Mocht je genoeg tijd hebben en je fysiek willen uitdagen, dan is het te gek om de Otter Trail te lopen. Houd er wel rekening mee dat je je moet registreren. Meer over de Otter Trail lees je op deze pagina, mocht je interesse hebben de hike te doen.
Waterfall Trail
Mocht je geen tijd of zin hebben om 5 dagen te hiken, dan zijn er gelukkig genoeg opties voor mooie daghikes. Een aantal van die daghikes volgen een deel van de Otter Trail, dus zo kan je alsnog een glimp opvangen van de hike. Mijn favoriete daghike in Tsitsikamma National Park is absoluut de Waterfall Trail, welke het eerste gedeelte van de Otter Trail volgt. Tijdens de Waterfall Trail loop je continu langs de kust, waarbij je deels over onverharde paden wandelt en deels moet klimmen en klauteren. Bij het avontuurlijke stuk staat vaak op de rotsen geschreven welke richting je op moet lopen. Wij vonden de uitzichten onderweg werkelijk spectaculair, waarbij metershoge golven met veel geweld tegen de rotsen klotsten. Heel indrukwekkend! Uiteindelijk kom je uit bij een mooie waterval, welke rechtstreeks in de zee stort. Vanaf hier keer je weer om en volg je dezelfde weg terug.
De hike duurt in totaal zo’n 3 tot 4 uur, afhankelijk van hoeveel fotostops je maakt. Houd er rekening mee dat de hike iets avontuurlijker is als het vloed wordt, omdat je dan meer moet klauteren over de rotsen en iets hogerop moet lopen. Houd ook rekening met de hoge golven. Bij ons waren sommige golven zo extreem hoog dat we volledig omver werden gespoeld terwijl we net over rotsen klauterden. Gelukkig heeft de zee ons niet meegenomen, maar geheel ongevaarlijk was het niet.
Blue Duiker Trail
Net als de Otter Trail is deze hike vernoemd naar een dier. In dit geval naar de blue duiker, de kleinste antilopesoort van Zuid-Afrika. Deze mooie trail voert je door fynbos en struikgewas richting het uitkijkpunt Agulhas. Eenmaal hier heb je een weids uitzicht over de oceaan, waar tussen juni en september regelmatig walvissen en dolfijnen te zien zijn. Onderweg kom je een waterval tegen, net als wat beekjes. De hike is niet al te moeilijk en hier doe je ongeveer 2,5 uur over.
Suspension Bridge Trail
Absoluut de populairste hike in het Tsitsikamma National Park is de Suspension Bridge Hike, waarbij je deels over hangbruggen wandelt. Deze hangbruggen verbinden 2 kliffen, waarbij je boven de ruige oceaan wandelt. Voordat je bij de 2 hangbruggen bent, moet je eerst een aangelegd vlonderpad bewandelen. Onderweg heb je al prachtige uitzichten op de oceaan. Veel reizigers wandelen t/m de 2e hangbrug en keren hier vervolgens om, waardoor je nog geen uur onderweg bent. De hike kan je echter ook gemakkelijk verlengen, want na de 2e hangbrug kan je een trap omhoog nemen en de hike vervolgen naar een uitzichtpunt.
Wij konden de Waterfall Trail en de Suspension Bridge hike op 1 dag doen, dus het is zeker mogelijk om meerdere hikes te combineren op dezelfde dag.
Andere leuke activiteiten om te ondernemen
Er valt nog veel meer te ondernemen in en rondom het Tsitsikamma National Park. Je kan zeker 10 dagen spenderen in dit gebied en iedere dag vullen met leuke excursies. Hieronder licht ik de 6 leukste activiteiten uit.
Kajakken
Na het hiken is kajakken de populairste activiteit in het Tsitsikamma National Park. Je start bij de hoofdparkeerplaats, waar je tevens ook het restaurant vindt, en vanuit hier kajak je eerst een stukje de zee op om vervolgens door een kloof te kajakken. Je peddelt onder de hangbruggen door en eenmaal in de kloof voel je je piepklein door de enorm hoge rotswanden. Vervolgens ga je de Storms River op waar je grotten, poelen en kliffen bewondert. Eenmaal in de kloof ruil je de kajak om voor een lilo, een soort opblaasplank zodat je je gemakkelijk kunt manoeuvreren tussen de kleine doorgangetjes. Je kan een wetsuit en/of waterschoenen huren als je het fijn vindt. De tour kost €37 per persoon en dit boek je hier.
Blackwater Tubing
Ben je in voor iets meer avontuur? Dan is het ook mogelijk om te gaan tuben! Je stapt in een band om vervolgens de Storms Rivier te trotseren. Tijdens deze activiteit ga je niet alleen tuben, maar ook rotsspringen en zwemmen in de zwarte rivier. De rivier kan best ruig zijn, waardoor het tuben op sommige stukken ook echt spannend is. Deze activiteit neemt 6 uur in beslag, waarbij je 4 tot 5 uur daadwerkelijk in het water bent. Uiteraard neem je ook pauze om even bij te komen en op te laden. Het tuben kost €60 per persoon en kan je hier online boeken.
Ziplinen
Geen genoeg gekregen van alle spannende activiteiten? Zoef dan met hoge snelheid langs de boomtoppen, waarbij je je zo vrij als een vogel voelt. Ziplinen doe je in een inheems regenwoud tussen de beroemde Yellowwood-bomen in. Daarbij is dit de beste tour, welke €39 per persoon kost. Tijdens de tour laat je niet alleen de adrenaline gieren, maar de gidsen zullen ondertussen ook interessante weetjes vertellen over de bosecologie. De excursie begint eerst met een uitgebreide veiligheidsbriefing, daarna is het tijd om je in een harnas te wurmen en aan het ziplinen te beginnen. Je zoeft zo’n 30 meter boven de grond en de tour duurt in totaal 2,5 uur.
Bungeejumpen
Hoewel de Bloukrans Bridge niet in het Tsitsikamma National Park zelf ligt, mag het niet ontbreken in dit lijstje met leuke activiteiten. Bloukrans Bungy Jump is met 216 meter de hoogste brug-bungeejump ter wereld. Terwijl je jezelf naar beneden laat storten, heb je een geweldig uitzicht op de ruige bergen met de oceaan in de verte. Er is ook een restaurant aanwezig vanwaar je de daredevils kunt bewonderen, mocht je zelf niet willen springen. Het bungeejumpen kost €74 per persoon en je boekt het hier.
Quadrijden
Tijdens het quadrijden ga je met een gids en een klein groepje op pad om te crossen tussen de bossen. Eerst krijg je een volledige instructie zodat je comfortabel wordt met quad om vervolgens op avontuur te gaan. Tijdens de tour leer je meer over de flora en fauna in het gebied, zodat je ook met een dosis kennis terugkomt. De tour duurt ongeveer 1,5 uur en dit boek je hier.
Mountainbiken
Zelf hebben wij een hele leuke mountainbiketocht gemaakt, wat we hadden geboekt via The Fernery Lodge. Hoewel de mountainbiketocht niet door het Tsitsikamma National Park zelf voert, ontdek je wel de directe omgeving. Bovendien heb je tijdens het mountainbiken wel uitzicht op het nationale park, waardoor je het weer vanuit een heel ander perspectief ziet. Je kunt de mountainbiketour ter plekke of van tevoren boeken via The Fernery Lodge.
Praktische tips voor het Tsitsikamma National Park
Entreekosten voor het Tsitsikamma National Park
Je betaalt 280 Rand per persoon om het Tsitsikamma National Park naar binnen te gaan, wat omgerekend zo’n €14 is. Houd er rekening mee dat de gate open gaat om 05:30 of 06:00, afhankelijk van het seizoen. De gate sluit vervolgens weer tussen 17:30 en 18:30, wederom afhankelijk van het seizoen. Als je naar binnen gaat, vraag dan even hoe laat het park weer dichtgaat. Zo kom je niet voor vervelende verrassingen te staan.
Wat is de beste reistijd?
Je kan het Tsitsikamma National Park het hele jaar bezoeken, maar de seizoenen verschillen wel sterk. In de Zuid-Afrikaanse zomerperiode, zo tussen oktober en maart, kan het erg warm worden. In de periode april tot september is het hier over het algemeen een stuk koeler. Wel valt hier het hele jaar door wat regen, dus wat dat betreft maakt het seizoen niet heel veel uit. Wil je toch zo min mogelijk kans op regen? Dan bezoek je het park het beste in juni of juli.
Wat neem je mee?
Het is sowieso verstandig wandelschoenen met genoeg grip aan te trekken, ook omdat je bij bepaalde trails over rotsen moet klauteren. Daarnaast is het slim voldoende eten en drinken mee te nemen. Wij hebben zelf een lunch gekocht bij de Mugg & Bean in Stormsrivier, op nog geen 10 minuten rijden vanaf de ingang. Ben je van plan te kajakken? Neem dan zwemkleding mee. En natuurlijk is zonnebrandcrème en een pet of hoed aan te raden op een warme, zonnige dag. Ben je tussen juni en september in Zuid-Afrika? Dan heb je kans hier walvissen te spotten. Neem daarom een verrekijker mee. Zelf hadden we deze verrekijker mee op reis en daar hebben we enorm veel plezier van gehad.
Reis je met een drone door Zuid-Afrika? Houd er dan rekening mee dat de drone is verboden in het hele nationale park.
Kan je eten en drinken in het park?
In het park vind je 1 restaurant, maar deze is helaas in vlammen opgegaan tijdens een brand. Op dit moment (augustus 2023) zijn ze het restaurant aan het renoveren, maar het is onduidelijk hoelang dit duurt. Ze hebben wel tijdelijk een grote tent opgezet waar ze het restaurant runnen, maar erg gezellig is het niet. Daarom raad ik aan om zelf eten en drinken mee te nemen, en een mooie picknickplek uit te kiezen tussen alle activiteiten door.
Hoe kom je bij het Tsitsikamma National Park?
Het Tsitsikamma National Park ligt tussen Plettenbergbaai en Jeffreys Bay in, 2 bestemmingen die veel worden bezocht. Vanaf Plettenbergbaai is het slechts 45 minuten rijden, vanaf Jeffreys Bay ben je ongeveer 1 uur onderweg. Sommige reizigers komen juist vanuit het Addo National Park nadat ze hier op safari zijn gegaan. Vanaf hier is zo’n 2,5 tot 3 uur rijden naar de ingang van het Tsitsikamma National Park. Zorg dat je naar deze exacte locatie navigeert om bij de ingang te komen. Wij werden door Google Maps naar een heel andere plek gebracht toen we Tsitsikamma intikten, dus zorg dat je de juiste locatie hebt.
Heb jij nog vragen over bovenstaande tips voor het Tsitsikamma National Park in Zuid-Afrika? Laat het me gerust weten in een reactie hieronder! Of lees mijn artikel over de ideale roadtrip door Zuid-Afrika voor meer inspiratie.
